המילה "הומוסקסואל" נובעת מהשורש "הומו" שפירושו "אותו", הומוסקסואל הוא גבר או אישה הנמשכים לבני מינם.
תיאוריות פסיכולוגיות לגבי מקור ההומוסקסואליות החלו עוד בימי פרויד, שהאמין כי ההומוסקסואליות היתה תוצר של נטיה ביסקסואלית מולדת בכל בני האדם. על כל מחקר שלכאורה מוכיח דבר יש מחקר שמפריך את הדבר.
עד היום, לא ידוע בברור למה יש נטיות הומוסקסואליות, אך נטיות אלו אינן מחלה או פגם כלשהו, אלא סוג של התפתחות מינית.
ב1957 המליץ דו"ח וולפנדן לבטל את החוקים שהגבילו כל צורה שהיא של התנהגות מינית פרטית בין שני מבוגרים המסכימים לכך.
